Kératoplastie anterieure lamellaire profonde (DALK)

La cornée se compose de 3 couches :

  • A l’extérieur se trouve l’épithélium, qui nous protège des agressions extérieures, d’une épaisseur de 50 µm et qui repose sur la membrane de Bowman.
  • Le stroma cornéen est constitué de fibres de collagène et a une épaisseur de 550 µm. Il est situé entre la membrane de Bowman et la membrane de Descemet, entre l’épithélium et l’endothélium. Si le stroma cornéen n’est plus translucide, la lumière passera moins bien au travers et vous verrez moins bien. 
  • A l’intérieur se trouve l’endothélium, composé d’une seule couche de cellules qui repose sur la membrane de Descemet. L’endothélium a pour fonction de pomper le liquide du stroma et de l’évacuer vers la chambre antérieure. Ceci est l’espace situé entre la cornée et l’iris. Ceci peut être comparé à une pompe. Une fois abîmée, cette couche de cellules ne peut pas être réparée.

Indications pour le DALK

Il y a différentes conditions qui doivent être remplies avant de décider si une greffe de cornée peut être envisagée. Les indications les plus courantes sont :

  • Défauts de la première partie de la cornée (épithélium, membrane de Bowman, mais surtout stroma) avec une couche endothéliale normale: dystrophies cornéennes.
  • Kératocône très fortement prononcé : déformation progressive de la cornée où la lumière n’est plus projetée de manière homogène sur la rétine.
  • Cicatrices cornéennes : après un traumatisme, post-infection (ex: kératite herpétique, causée par des bactéries, après brûlures).

Durant les 50 dernières années, la kératoplastie pénétrante (PKP), ou le remplacement de l’épaisseur totale de la cornée provenant d’un donneur était le traitement standard pour les patients qui souffraient d’affections de la cornée. Bien que les résultats anatomiques soient excellents, les résultats visuels au niveau de la vitesse, qualité et prédictibilité sont moins performants. Un patient typique qui a subi une greffe de cornée peut continuer à mal voir pendant 2 ans. Il est très difficile de déterminer la courbure que la cornée va avoir au final, donc après les opérations, il est encore nécessaire de porter des lunettes ou des lentilles dans la plupart des cas. Les sutures sont enlevées après un long délai et une déchirure après un accident reste un grand risque. Les patients avec des affections bilatérales doivent attendre assez longtemps pour que l’œil qui a été traité en premier lieu soit guéri avant de pouvoir opérer le second.

Ces dernières années, les spécialistes des greffes de cornées ont développé des techniques où seule la couche malade de la cornée est remplacée, au lieu de remplacer la cornée dans son entièreté : ce sont les techniques de kératoplastie lamellaire.

Quand la première partie de la cornée se trouve être la raison de la mauvaise vue, comme pour le kératocône ou les dystrophies cornéennes, uniquement l’épithélium et le stroma (la partie la plus importante de la cornée) sont remplacés.  On parle de Kératoplastie Lamellaire Antérieure Profonde (ou Deep Anterior Lamellar Keratoplasty, DALK).   La membrane de Descemet et l’endothélium du patient sont ici épargnés et forment le tapis pour accueillir le greffon. Grâce à cette technique, le processus de guérison est plus court et le résultat réfractif est plus prédictible : le patient a plus de chances d’avoir une meilleure vue par la suite et l’oeil est aussi plus fort.

Le DALK va être de plus en plus répandu à l’avenir et donc remplacer de plus en plus souvent la PKP.

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