Déroulement d’une intervention

Un examen pré-opératoire complet est nécessaire préalablement à la chirurgie. La procédure dure généralement approximativement une heure et la majorité des adultes peuvent être opérés sous anesthésie locale. Les anesthésies générales sont généralement nécessaire chez les enfants et les patients anxieux ou qui ne coopèrent pas. Après l’anesthésie, le chirurgien place un anneau sur la surface oculaire pour maintenir l’œil. La partie centrale de la cornée du donneur est préparée à l’aide d’un « punch » ou « trephine »  cornéenne pour créer un bouton cornéen. La cornée malade ou abîmée est alors enlevée en utilisant un trephine cornéen, de manière à créer un lit pour la cornée à transplanter. Dans un certains type de greffe de cornée (la kératoplastie pénétrante), le disque enlevé ainsi que le disque de remplacement représentent l’épaisseur totale de la cornée. Alors que lors de la kératoplastie lamellaire, seul la couche externe de la cornée est enlevée et remplacée. Enfin, la cornée du donneur est légèrement fixée grâce à des sutures ultra-fines (approximativement 1/3 de l’épaisseur d’un cheveu humain, ou moins).

La greffe de cornée peut être combinée avec d’autres procédures, plus particulièrement avec la chirurgie de la cataracte avec implantation d’une lentille intraoculaire.

Après l’intervention , des gouttes oculaires seront prescrites et devront être instillées pendant plusieurs semaines après l’opération. Ces gouttes comportent des antibiotiques pour prévenir les infections ainsi que des corticostéroïdes pour réduire l’inflammation et prévenir les rejets de greffe. Dans les jours qui suivent la chirurgie cornéenne, le patient est capable de reprendre des activités légères comportant des restrictions particulières. Les patients doivent s’attendre à un recouvrement graduel de la vision. Le processus de guérison peut varier énormément d’un individu à l’autre. En réalité, la meilleure vision ne peut pas être obtenue avant 6 à 12 mois ou plus après l’opération. Même si, dans certains cas, la vision peut être améliorée à partir du premier jour suivant l’intervention. Le chirurgien va probablement commencer à enlever quelques sutures de la cornée dans les semaines ou les mois qui suivent l’intervention. Néanmoins, toutes les sutures devront être enlevées pour aider à soulager l’astigmatisme une fois que la cornée commence à montrer des signes de guérison sécurisante. Durant la période post-opératoire, le chirurgien contrôle la guérison de la cornée à l’aide de cartes informatisées spécifiques qui se nomment topographies. Celles-ci permettent à l’ophtalmologue d’évaluer la forme de la nouvelle cornée.

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